C大调五重奏创作于1828年9月， 这是舒伯特生命的最后几周。这首为两把小提琴、中提琴和两把大提琴而作的作品，是作曲家的最后一部器乐作品，也是他最伟大的成就之一。舒伯特决定使用第二把大提琴（而不是莫扎特五重奏中特有的第二把中提琴），这使他能够在合奏的中间部分探索弦乐三重奏的结构，同时在四重奏的两端用第一小提琴和第二大提琴的 “Bookend"组合进行点缀。第二大提琴也增加了乐曲的整体丰富性，促成了一种更暗的声音。
舒伯特对弦乐的创作是交响乐式的，诸如频繁的号角节奏和重复音符模式等细节，向我们揭示了本应在一部交响曲中分配给管乐和铜管乐的“管弦乐”触感。这种创作彻底改变了弦乐写作艺术。他创造了以前没有人在小型弦乐合奏中创造过的声音，并在创作过程中不断改变纹理。作品中光线和色彩变化巨大，同时伴以巨大的和声变化。
启示性的罗斯特罗波维奇
在这张1990年的音乐会录音中，艾默生弦乐四重奏有一位非凡的嘉宾加入——姆斯蒂斯拉夫-罗斯特罗波维奇（Mstislav Rostropovich）。他曾多次演奏这首曲目，并为第二大提琴部分带来了明显的强度和音质之美。埃默森组合并不是无名之辈——他们是历史上最伟大的弦乐四重奏之一，技术上有保证，精力充沛，这正是这个五重奏所需要的。即便如此，他们的音乐总是在掌控之中，从未以狂躁或疯狂的方式演奏，而是以无限的能量储备来完成最后一个乐章的漫长积累。乐器中流淌着一种凄美的气息，声音的质量也是一流的。
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